Харпер Хаттон — виртуозный постановщик мюзиклов, посвятивший жизнь сцене. Её главная гордость и надежда — дочь Мирабелла, которую она готовит к блестящей карьере. За несколько дней до премьеры важной постановки Мирабелла неожиданно прерывает репетиции, решив уехать в Италию с возлюбленным Марко. В отчаянии Харпер, пытаясь найти силы для работы, принимает экспериментальный эликсир для поднятия...
Лето 1987 года. После окончания колледжа Джеймс Бреннан, мечтавший о европейском путешествии, сталкивается с финансовыми трудностями семьи и вынужден отменить поездку. Чтобы заработать на будущее, он устраивается на самую непритязательную работу в местный парк развлечений «Adventureland» — обслуживать аттракционы, продавать гамбургеры и убираться после посетителей.
Фильм «Умники» (Smart People, 2008) — это тонкая ирония над академической средой и личными кризисами, разыгрывающаяся в рамках семейной драмы с элементами тёплой комедии и меланхоличной мелодрамы. Главный герой, профессор Джон Хардинг, — яркий пример человека, чья интеллектуальная гордыня и погружение в scholarly pursuits отдалили его от реальности.