Оклахомское плато, 1933 год. Страна в тисках Великой депрессии, земля выжжена, а небо регулярно затягивают чудовищные пылевые бури — «черные бури», сметающие всё на своём пути. В этой бесстишной пустыне выживает семья: мать и две её дочери-подростки. Они живут в полуразрушенном доме,counting дни, пока отец, уехавший на заработки, не пришлёт денег на билеты на поезд — единственный шанс уехать...
В тихом техасском городке Ла-Рой живет Рэй — скромный работник семейного магазина стройматериалов, чья жизнь кажется идеальной картиной провинциального уюта. Но за фасадом спокойствия скрываются трещины: его жена, местная королева красоты, вероятно, ему не верна. Отчаявшись, Рэй решает покончить с собой, однако его планы рушит случайная встреча.