Семья Ричей — символ американской мечты, а их единственный наследник, десятилетний Ричи, словно живет в сказке. Его комната напоминает музей игрушек, а желания исполняются мгновенно. Однако идиллия нарушается, когда в жизнь мальчика врывается авантюрист Лоуренс ван Доу, жаждущий завладеть всем состоянием.
Когда внезапный семейный кризис заставляет родителей троих детей срочно уехать, единственным человеком, который может временно приютить их, оказывается младший брат отца — ленивый, добродушный, но совершенно не приспособленный к семейной жизни холостяк Бак. Его квартира, привычки и понятия о порядке диаметрально противоположны тому, к чему привыкли дети: подросток Тайес, застенчивая Майя и...