Фильм погружает в адскую суту и невероятно драматичные дни после президентских выборов 2000 года в США, когда весь мир затаил дыхание, наблюдая за борьбой за Флориду. Разрыв в голосах между Джорджем Бушем и Альбертом Гором был ничтожно мал, и начался изматывающий, пошаговый пересчёт, превративший штат в арену тотальной политической войны.
После смерти отчима 17-летняя Бритни готовится вступить в права наследства, но её одноклассница Майя внезапно предъявляет документы, подтверждающие её собственные права на миллионы долларов. Столь неожиданный поворот привлекает внимание страховой компании, которая направляет следователя для проверки обстоятельств.
Фильм Джо Данте переносит зрителя на военно-морскую базу в Ки-Уэсте в октябре 1962 года, в разгар Карибского кризиса. В этой атмосфере всеобщего напряжения и страха перед возможной ядерной войной местный предприниматель Лоренс Вулси, изобретательный, но немного мошеннический кинопрокатчик, решает устроить дневной сеанс дешёвого фильма ужасов «Мант!
Рождество под угрозой. Ведущий Санта-Клаус, внезапно свалившись с простуды, оказывается не в состоянии выполнить свою волшебную миссию — развозить подарки по всему миру. В отчаянии его верные эльфы начинают экстренный поиск замены, но кандидатура обычного человека кажется абсурдной. Спасти положение может только один, совершенно не подходящий для этой роли персонаж — Эрнест, чей жизненный опыт...