В центре истории — четыре друга, выросшие в 1960-е годы в бруклинском районе «Адская кухня», где власть делят священники и мафиози. Их беззаботное детство резко обрывается, когда они становятся жертвами жестокого издевательства в исправительном заведении для несовершеннолетних. Это событие навсегда разрывает их мир на «до» и «после». Фильм переносит зрителя через полтора десятилетия.
Фильм 1995 года от режиссёра Вольфганга Петерсена, известного по «Спасателю», представляет собой напряжённый научно-авантюрный триллер с элементами драмы и боевика. Действие начинается с трагической случайности: в небольшом африканском городке Мамбоса местный житель покупает обезьяну, которая оказывается носителем нового, чрезвычайно опасного вируса под названием «Мотоба».