Пег Даль живёт в провинциальном Буффало и с детства мечтает покинуть этот город, поступив в элитный университет. Однако её скромное семейное состояние ставит крест на этих планах, пока она не замечает лазейку в местной системе взыскания долгов. Решив, что это быстрый способ заработать на образование, Пег погружается в мир, где границы между законом и негодованием размыты.
Фильм Грегори Хобрейта мастерски сплетает напряжённый триллер с глубокой семейной драмой и элементами научной фантастики. Действие разворачивается в двух временных пластах: в 1969 году живой и отважный пожарный Фрэнк Салливэн из Нью-Йорка и в 1999-м его взрослый сын Джон, ставший полицейским. Случайный радиосигнал, вызванный полярным сиянием, позволяет им разговаривать через три десятилетия.