Уоллес Этеридж, бывший спортсмен и нынешний менеджер по продажам, живет в постоянном разочаровании. Его карьера пошла под откос, брак распался, а общение с братом-аутистом сводится к минимуму. На грани отчаяния он принимает радикальное решение — инсценирует собственную смерть в аварии и, оставив прошлое позади, отправляется на новое место под вымышленной личностью Артура Ньюмана, успешного...
Фильм переносит нас в Америку сразу после окончания Гражданской войны, в атмосферу шока, скорби и всеобщей жажды мести после убийства Авраама Линкольна. В этом огненном круге оказывается Мэри Сарретт, скромная арендодательница, арестованная по подозрению в связях с главным убийцей президента, Джоном Уилксом Бутом.