Действие разворачивается в маленьком провинциальном городке Грэндвью, штат Иллинойс, где время, кажется, остановилось, а жизнь течёт размеренно и предсказуемо. Однако за фасадом обыденности каждого дня зреют свои конфликты, тайны и тихие надежды. Режиссёр с вниманием и теплотой наблюдает за несколькими местными жителями, чьи судьбы неожиданно переплетаются.
Боб, Макс, Гонзер и Ирвин — студенты самого проблемного колледжа страны, где учеба сводится к минимуму, а амбиции тоже не блещут. Когда их декан, отчаявшись вытолкнуть хоть что-то путное из этой команды, отправляет их на легендарную ежегодную гонку на плотах, парни оказываются в центре событий, куда сложнее любых экзаменов.