Англия, 1931 год. Мир аристократического поместья Дэвенпорт кажется идеальным фоном для авантюр мелкого жулика Эрика Нуна. С легкостью втирающегося в доверие проходимца, он не только устраивается лакеем в богатый дом, но и ставит на себе крест, метя на руку и сердце юной Роуз, единственной наследницы состояния.
Дэнни Долински, ветеран своего дела, считает, что заказы для него — лишь формальность. Его новая работа, однако, преподносит сюрприз: вместо самостоятельного задания ему назначают напарника — юного Вильбурга, который метко стреляет, но его методы приводят к нежелательным жертвам среди случайных прохожих. Задача кажется простой: вместе устранить главу конкурирующей группировки.
Фильм Энтони Мингеллы — это медитативная история о любви, памяти и разрушении, разворачивающаяся на фоне завершающего этапа Второй мировой войны. Действие сосредоточено вокруг таинственного «английского пациента», чьё лицо и личность уничтожены огнём. Его последние дни под присмотром сестры Хана в заброшенной вилле в Италии становятся путешествием в прошлое, где всплывает его роман с замужней...