Фильм основан на подлинной истории Хайми Эскаланте, учителя, который приходит в школу для подростков из неблагополучных районов, где доминируют банды и низкие ожидания. Его ученики — ребята, которых общество уже списало в убыток, но Эскаланте видит в них скрытый потенциал. Он не просто преподаёт математику, а меняет мировоззрение, навязывая дисциплину и веру в себя, сталкиваясь с недоверием...
В начале 1980-х, в эпоху расцвета подросткового кино, выходит эта смешная и немного грустная история о взрослении. Действие разворачивается на границе США и Мексики, где четыре друга-неудачника — Эдди, Тед, Бен и Дэйв — решают совершить ритуал перехода во взрослую жизнь. Их цель проста и безжалостна: до наступления следующего дня каждый должен потерять девственность.
Фильм разворачивается на суровой и безжалостной границе между США и Мексикой, где закон часто уступает место силе. В центре истории — Джеб Мейнард, начальник небольшого пограничного поста, чьё упрямое стремление к справедливости и непоколебимые принципы делают его изгоем среди коллег. Его мир рушится, когда в ходе обычной проверки погибает патрульный Джексон — не просто подчинённый, а давний друг.