Деннис, бывший полицейский, прославившийся как автор детективных романов, неожиданно оказывается в центре реального триллера. Клив — хладнокровный киллер, чьи преступления помогли его таинственному боссу построить финансовую империю. Подозревая, что его собираются устранить, Клив решает сбежать и выйти на связь с тем, кто лучше всех знает о его делах — с Деннисом.
Сан-Франциско охвачен серией жестоких и необъяснимых убийств. Преступник действует с пугающей изобретательностью, оставляя на месте преступления загадочные знаки и совершенно лишенные логики следы. Полиция бессильна перед лицом этого эксцентричного маньяка, и власти вынуждены обратиться за помощью к самому известному детективу своего времени — мудрому и проницательному Чарли Чану.