Семья Ньютонов готовится к длительной поездке к родственникам. Для отца семьи Ричарда это долгожданная возможность отдохнуть, а для его детей — невыносимо скучное мероприятие, угрожающее испортить каникулы. Но дорожный конфликт и скука резко меняются, когда в багажнике автомобиля обнаруживается новый пассажир — огромный, лохматый, с печальными глазами.
В один необычный дождливый день, когда над долиной Сан-Фернандо в Калифорнии внезапно сгущаются тучи, судьбы множества людей начинают тесно переплетаться. Фильм «Магнолия» — это масштабное полотно, где параллельные истории телевизионного продюсера на смертном одре, полицейского, ищущего справедливости, умирающего старика, пытающегося примириться с прошлым, и ребёнка-гения, сломленного...