Фильм «Щегол» — это масштабная драма о трагедии, искусстве и выборе, который определяет всю жизнь. После смерти матери в результате взрыва в Нью-Йоркском музее одиннадцатилетний Теодор Деккер, чудом оставшийся в живых, получает от умирающего незнакомца редчайшую картину XVII века «Щегол» Карела Фабрициуса и таинственное кольцо. Этот дар становится для него одновременно спасением и проклятием.
Январь 1940 года. В Париже, ещё не тронутом войной, бурлит жизнь художников и интеллектуалов. Здесь встречаются Лоренс Уолтерс, уже добившийся успеха писатель, и Элена Мартин, которая мечтает о литературной карьере, но пока не может издать ни строки. Их связь стремительна и ярка, подогреваемая общим творческим азартом и гнетущим ощущением надвигающейся катастрофы.