В основе фильма — история лейтенанта Северо-Западной армии США Джона Данбара, который во времена Гражданской войны, желая избежать гибели в боях, просит перевести его на отдалённый пост на границе с Диким Западом. Оказавшись в заброшенном форте в полном одиночестве, он сталкивается с суровой природой и первоначально враждебным соседством — племенем лакота.
