Али, молодой человек из иммигрантской семьи, переезжает в Америку и поступает в университет, мечтая о лучшей жизни. Однако суровая реальность быстро разрушает его планы: его мать тяжело больна, а для дорогостоящего лечения нужны крупные деньги. В отчаянии Али соглашается на рискованное предложение — выходить на ринг в подпольных боях без правил, где высокие ставки и ещё более высокие риски.
Проснувшись в абсолютно тёмном, без окон и дверей пространстве, пятьдесят человек обнаруживают, что стоят на красных отметках по окружности. Их не связывают, не угрожают, но правила просты и беспощадны: выходить за пределы своего круга — значит умереть мгновенно. Каждые две минуты странный шар в центре комнаты произвольно выбирает человека и убивает его электрическим разрядом.
В современном Лос-Анджелесе блестящие, но одержимые идеей супруги-учёные Виктор и Элизабет Франкенштейны совершают немыслимое — оживляют собрание тканей и создают разумное существо, которое они называют Адам. Их триумф быстро сменяется ужасом и неразрешимым моральным кризисом, когда создание проявляет признаки сознания и потребности, которые невозможно контролировать.
Лейтенант Пол Катлер, опытный офицер Лос-Анджелесской полиции, получает неожиданное назначение — его переводят в Детройт для обучения и консультирования местного отряда спецназа. Его задача кажется формальной: передать свой опыт и методы новобранцам, столкнувшимся с ростом уличной преступности. Однако уже первая же совместная операция выходит из-под контроля, обнажая куда более сложный и...