Фильм погружает в один из самых сложных и противоречивых периодов американской истории — Гражданскую войну. Действие разворачивается в 1862 году в глубинке Миссисипи, где бедный плантатор Ньютон Найт, пережив битву при Коринфе, возвращается домой, чтобы стать свидетелем жестокости конфедератов и разрушения своей семьи. Его личная трагедия превращается в политическое и социальное противостояние.
Кэтрин Бигелоу, обладательница «Оскара» за «Повелитель бури», создала мощное исследование современной войны, где главное оружие — терпение и анализ. Картина охватывает период с 2003 по 2011 год, показывая, как бескомпромиссная агент ЦРУ Майя (Джессика Честейн) превращает разрозненные данные в конкретную цель.
Действие разворачивается в 1920-е годы в Мемфисе, в мире старых плантаций и незыблемых социальных барьеров. Фишер Уиллоу — дочь богатого плантатора, вернувшаяся из Европы заносчивой и циничной. Её жизнь, полная привилегий, круто меняется, когда она влюбляется в Джимми, сына пьяницы и женщины, признанной сумасшедшей, работающего на её же плантации.