В канун Дня независимости США неожиданно получают странный сигнал из космоса, который оказывается предвестником масштабного вторжения. Над городами появляются огромные инопланетные корабли, и их цель — тотальное порабощение Земли. Агент Стивен Хиллер, пилот ВМС США, и компьютерный специалист Дэвид Левинсон, обнаруживший скрытый сигнал в спутниковых transmissionах, становятся ключевыми фигурами...
1941 год. Нью-йоркский драматург Бартон Финк, чья пьеса о рабочих набрала популярность на Бродвее, получает заманчивое предложение: переехать в Голливуд и написать сценарий для киностудии Capitol Pictures. Его задача — адаптировать для экрана тривиальный боевик о рестлерах, что кажется художнику оскорбительным падением.
Молодой спортсмен Луи Стайн, только что окончивший школу, живёт в маленьком городке на севере штата Нью-Йорк. Его мир ограничен тренировками, работой на стройке и мечтой поступить в престижный колледж, чтобы продолжить спортивную карьеру. Отец, вдовец, сдаёт комнату в их скромном доме случайной попутчице — цирковой артистке Кармен, и эта встреча переворачивает жизнь Луи с ног на голову.