Мартин — ветеринар и отец-одиночка, для которого Рождество — это священная семейная традиция, важный ритуал, помогающий хранить память о ушедшей жене. Его жизнь размеренная и предсказуемая, а дом-приют для животных наполнен уютом, но и постоянной суетой. В канун праздников он тщательно готовит всё, чтобы провести его в кругу детей и соблюсти все обряды, дорогие сердцу.
Викторианская Англия XIX века. В суровом, строгом доме, где каждый шаг регламентирован нравами и предрассудками, молодая Кэтрин живёт в полной изоляции. Её муж, человек вдвое старше, видит в ней лишь тихую, послушную супругу, а родственники холодны и осуждающи. Отсутствие любви, заботы и человеческого тепла толкает её к отчаянию.