Фильм «Джо и Макс» — это не просто спортивная биография, а глубокая социально-политическая драма, разворачивающаяся на фоне тревожных событий 1930-х годов. Действие начинается с триумфального возвращения немецкого чемпиона Макса Шмеллинга на родину после его победы над американцем Джо Луисом в 1936 году.
Действие разворачивается в либеральной атмосфере Берлина 20-х годов прошлого века, где группа интеллектуалов и художников, устав от общественных условностей, решает научно подойти к изучению сексуальности. Они нанимают двух стенографисток для систематизации своих откровенных фантазий и переживаний, стремясь отделить естественное от навязанного.