Фильм «Поварской турнир» переносит зрителя за кулисы яркого кулинарного конкурса для новичков, где главный приз — целый миллион долларов. Но эта история далека от стандартного кулинарного баттла. Камера пристально следит за группой участников, каждый из которых — яркая, порой эксцентричная личность со своей скрытой мотивацией и непростой прошлой историей.
Кристина Браун — целеустремлённая и прагматичная сотрудница кредитного отдела лос-анджелесского банка. Её стабильная жизнь с профессором Клэем и перспективы карьерного роста рушатся в один миг, когда в отделение приходит пожилая цыганка миссис Гануш с просьбой отсрочить ипотечный платёж. Следуя инструкциям и желанием произвести впечатление на начальство, Кристина жестоко отказывает женщине.
Сэм Рэйми, мастер жанрового эклектизма, создает леденящее душу исследование человеческой природы. Фильм разворачивается в суровой зимней Миннесоте, где братья Хэнк — ответственный семейный человек, и Джэкоб — неудачливый мечтатель — вместе с другом Лу находят в разбившемся самолете чемодан с деньгами.