Фильм «На живца» — это напряжённый криминальный триллер с элементами острой комедии положений, где случайное знакомство в тюрьме оборачивается смертельно опасной игрой. Элвин Сандерс, мелкий мошенник, попадает в камеру к Джону Джастеру — хладнокровному грабителю, который вместе с напарником совершил дерзкое ограбление казначейства, похитив сорок два миллиона долларов в золотых слитках.
В далёком будущем, когда человечество колонизировало другие миры, группа амбициозных студентов-археологов отправляется на покинутую, заражённую радиацией Старую Землю. Их миссия — найти артефакты исчезнувшей цивилизации. В заброшенном исследовательском центре они обнаруживают две криогенные капсулы с телами, сохранившимися почти четыре века.