1962 год, Балтимор. В атмосфере паранойи и научного соперничества между сверхдержавами немолодая Элайза живёт в уединении над кинотеатром, её мир ограничен жестами, работой уборщицей в правительственном учреждении и вечерними просмотрами фильмов. Всё меняется, когда в лабораторию привозят загадочное водное существо, пойманное в Южной Америке.
Америка, середина 1950-х. Звезда телеэкрана Джордж Ривз, чье имя стало синонимом героя в плаще, найден мертвым в своем доме. Официальная версия — самоубийство. Но мать актера не верит в это и нанимает частного сыщика Луиса Симу, чтобы тот выяснил правду. Симу, циничный и уставший от жизни ветеран войны, берется за дело, которое быстро превращается в путешествие по самому темному дну...
Энди Андерсон, талантливая журналистка, получает от редакции сложное задание: за десять дней исследовать типичные ошибки женщин, отталкивающих мужчин. Для эксперимента ей нужен подходящий объект, и выбор падает на Бенджамина Бэрри — обаятельного и самоуверенного рекламного агента. Её план прост: вести себя нарочито неприятно, чтобы он сам её бросил. Однако у Бена свои планы.
Представьте себе человека, чья причёска способна вызвать ужас, а стиль одежды — только недоумение. Добавьте к этому заикание и явное отсутствие острых умственных способностей. Казалось бы, такой персонаж обречён на одиночество. Однако в мире Леона Фелпса всё иначе. Этот тип, по совместительству ведущий супероткровенного ночного радиошоу «Дамский угодник», является объектом всеобщего обожания...