Майкл О'Ши — последний сын в семье пастухов, живущий на отдалённой ферме с отцом Рэем, который после болезни полностью лишился возможности передвигаться. Их и без того тяжёлая жизнь резко меняется, когда сосед Гэри Кили, тоже занимающийся скотоводством, совершает кражу двух баранов. Чтобы скрыть следы, Гэри заявляет, что нашёл животных мёртвыми на своей территории, что становится последней...
Ирландия, 1847 год. Страна измучена бедствием, которое вошло в историю как Великий голод. Фини, солдат Британской империи, дезертирует и возвращается в родную деревню, мечтая увезти семью в Америку. Но вместо дома его ждёт пустота: мать умерла, брат казнён за сопротивление выселению, а оставшиеся родные замерзают в своей же хижине, когда власти выгоняют бездомных в зимнюю стужу.
Действие разворачивается в Ирландии 1209 года, на заре жестокого столкновения древних кельтских традиций, наступающей нормандской экспансии и безжалостной племенной войны. Небольшой отряд монахов из отдаленного обители получает причудливую и смертельно опасную миссию: доставить в Рим драгоценную реликвию — камень, связанный с мученичеством Святого Матиаса.