Милдред, женщина средних лет, сталкивается с горьким осознанием: её повзрослевшие дети больше не нуждаются в её материнской опеке, оставляя её в чувстве глубокой опустошённости и ненужности. В поисках нового смысла её жизнь переплетается с судьбой одинокой соседки, ведущей отчаянную борьбу с собственной зависимостью и тяжёлыми обстоятельствами, и её сына — остроумного, но уязвимого подростка.
Джон Кассаветис создаёт мрачную, почти театральную драму о человеке, загнанном в угол собственными слабостями и жестоким миром организованной преступности. Космо Вителли — не просто гангстер, а хладнокровный карточный игрок и владелец элитного ночного клуба, для которого слово «независимость» — закон жизни.