Фильм «Кораблестроитель» — это тихая, пронзительная драма о неожиданном человеческом подключении, рождающемся в условиях вынужденного сотрудничества. Главный герой, ветеран моря, живет устоявшейся, строгой жизнью, где всё подчинено правилам и памяти о прошлом. Его мир резко меняется, когда к нему пристает мальчик-сирота, не знающий условностей и привыкший полагаться только на себя.
Осенью 1960 года парусная бригантина «Альбатрос» под командованием капитана Кристофера Шелдона выходит в своё первое кругосветное плавание. На борту — группа подростков, завершающих обучение в престижной Океанской академии. Изначально это voyage похож на образовательный круиз, но океан, как показывает практика, редко бывает спокойным попутчиком.