Действие разворачивается в 1970-х на территории индейской резервации в Южной Дакоте. ФБР направляет сюда своего агента Рэя Леуолла (Вэл Килмер), чьи корни восходят к племени лакота, чтобы расследовать жестокое убийство активиста. Местный шериф (Сэм Шепард) и вождь племени (Грэм Грин) становятся его проводниками в мир, полный напряжённости и недоверия к федеральным властям.
«Обратная тяга» — это не только профессиональный термин, описывающий опаснейшее явление при тушении огня, но и метафора неразрешимых конфликтов, тянущих героев назад. Фильм Рона Ховарда погружает в мир чикагских пожарных, где каждый вызов — это испытание на прочность. Главные герои — братья Брайан и Стивен МакКелли.