Голливуд 1974 года. Продюсер Макс Барбер, чей последний фильм провалился в прокате и уCritique, оказывается в долгу у мафии. Когда появляется покупатель, готовый щедро заплатить за его лучший сценарий, Макс отказывается расставаться с творением всей жизни. Вместо этого он задумывает дерзкую аферу: застраховать жизнь главного актёра на крупную сумму и устроить его «несчастный случай» на...
Однажды вечером бизнесмен Аллан Кэмпбелл, раздавленный чередой обрушившихся на него неприятностей, знакомится с таинственным незнакомцем Джонасом Арбором. Джонас представляется… профессиональным наемником и предлагает Аллану убить пятерых – на его выбор и совершенно бесплатно. Расценив предложение как неудачную шутку, Аллан составляет список жертв.
Для городских мальчишек Джоша и Бада предстояли, как им казалось, самые скучные каникулы в жизни — в гостях у деда в тихой деревне. Однако уже в первый день старый родственник раскрывает им семейную тайну, связанную с озером Свенсон. Говорят, в его глубинах веками живет древнее существо — огромная черепаха по имени Мэл. Это открытие мгновенно превращает затишье в живое приключение.