После окончания Второй мировой войны Китай остаётся разорённой и зависимой страной. Мастер Ип Ман, переехав в Гонконг, решает открыть свою школу боевых искусств, мечтая распространить учение Вин Чун. Однако путь к признанию оказывается тернистым: консервативные школы кунг-фу, возглавляемые влиятельным Хуном, видят в нём выскочку и challenger'а, а чтобы избежать открытого конфликта, Ип Ману...
Фильм погружает нас в ранние годы Ип Мана, будущего великого мастера, чье имя станет синонимом кунг-фу. Мы видим его юность в Фошань, где под руководством мастера Чэнь Хуашуня и вместе с братом Е Тяньцы и Ли Мэйхуэй он делает первые шаги в вин-чун. После смерти учителя путь юноши продолжается под наставничеством старшего ученика, Чжунсу, но судьба зовет его дальше — в Гонконг, переживающий...
1905 год. Колониальный Гонконг кипит в преддверии революции. Сунь Ятсен, отец современного Китая, прибывает в город для тайной встречи с единомышленниками из организации Тунмэнхой, чтобы окончательно оформить план свержения маньчжурской династии Цин. Его визит не остаётся незамеченным: вдовствующая императрица Цыси, железной рукой держащая империю, отдаёт приказ уничтожить революционера любой...
Фильм «Ип Ман» (2008) — это первая часть культовой трилогии, которая вернула в мировой кинематограф подлинный дух классического кунг-фу. Картина основана на реальных событиях из жизни мастера вин-чуна, учителя легендарного Брюса Ли. Действие разворачивается в 1930-е годы в Фошане, городе, известном своими школами боевых искусств.