Действие разворачивается в постапокалиптическом Лос-Анджелесе, затопленном после глобальной катастрофы. Город превратился в лабиринт разрушенных небоскрёбов и подводных улиц, где правят банды и мистические угрозы. Братья Джимми и Билли Ли, наследники древнего стиля боя, обнаруживают, что их родной город оказался на грани уничтожения из-за раскола магического артефакта — талисмана Дракона.
Талантливый, но не слишком удачливый грабитель Гас Кардинал и его напарник Бруно Дейли совершают ограбление ювелирной лавки у богатого армянина. Среди добычи оказывается гигантский рубин, который Гас, приняв его за искусную подделку, безжалостно выбрасывает в ведро. Однако эта ошибка оказывается роковой: камень — настоящий, знаменитый и крайне ценный рубин, похищенный Новой Партией Армянского...
Фильм Майкла Чимоно, вышедший в 1982 году, рассказывает историю капитана Эдди Келлера, проведшего шесть лет во вьетнамском плену. Его возвращение в США оказывается горьким разочарованием: жена уже вышла замуж за другого, его юридическая практика рухнула, а мать только что перенесла инсульт. Пытаясь встать на ноги в мирной жизни, бывший офицер сталкивается с холодным безразличием системы и...