Действие переносит нас в мрачное будущее, где цивилизация рухнула после глобального конфликта. В руинах бывших городов человечество нашло новое извращённое развлечение — «джаггер», гибрид средневекового турнира и кровавых гладиatorских боёв. Участники, «джуггеры», вооружены и вынуждены сражаться на арене ради славы и минимальных ресурсов для своего клана.
В центре фильма — реальные события середины XIX века, когда два ярких, но совершенно разных человека объединились для исполнения грандиозной мечты: найти источник величайшей африканской реки. Ричард Фрэнсис Бёртон — эрудированный, циничный, speaks десятки языков и готов на всё ради открытия. Джон Ханнинг Спик — молодой, идеалистичный, гордый офицер британской армии, верящий в цивилизаторскую...