Фильм рассказывает историю молодого парня по имени Джейк, чья жизнь кардинально изменилась в детстве, когда он стал свидетелем убийства своих родителей. С тех пор в его сердце жила только одна цель — отмщение. Взрослея, он решает, что для осуществления задуманного ему потребуется нечто большее, чем просто навыки стрелка.
После жестокого нападения, унёсшего жизни жены и дочери, сержант полиции Джон Норт приходит в себя в больнице, потеряв два месяца. Не доверяя официальным структурам, он берётся за собственное расследование, превращаясь в неумолимого мстителя. Единственная зацепка — distinctive татуировка на шее главного подозреваемого: летучая мышь-вампир.
В тихом американском городке Урбания, штат Огайо, на протяжении многих лет доминирует тень одного человека — бывшей футбольной звезды Кевина О'Шоннесси. Его имя гордо украшает городскую водонапорную башню, а сам он пользуется всеобщим уважением. Его младший брат Дэнни, напротив, живёт незаметно, его имя можно найти лишь в телефонном справочнике.
В основе фильма — современная городская легенда, родившаяся в неблагополучном чикагском районе Кабрини-Грин. Местные жители боятся произносить имя Кэндимэна, духа-убийцы с крюком вместо руки, который появляется, если пять раз назвать его имя перед зеркалом. История переплетается с социальными проблемами и расовой историей района, превращая бытовой страх в нечто гораздо более древнее и зловещее.