После трагической потери жены журналист Джон Клайн пытается собрать с разбитым сердцем. Он неожиданно для себя оказывается в маленьком городке Пойнт-Плеasant в Западной Вирджинии, где местные жители тревожно говорят о ночных визитах странного создания. Это существо, огромное и теневое, с красными глазами, напоминающее гигантского человека-мотылька, появляется из мрака и, как верят, становится...
Уилл Трумэн — успешный, обаятельный юрист из Манхэттена, недавно вышедший из долгих отношений. Грейс Адлер — талантливый, но эмоционально уязвимый дизайнер интерьеров, постоянно ищущая идеального мужчину. Несмотря на полную противоположность в романтических предпочтениях, они — две половинки одной целой: обожают французское кино, покер с друзьями и безупречно понимают друг друга.
Квинтон Макхэйл — человек, для которого спокойствие и удобство важнее любых военных уставов. Его жизнь на забытой богом тихоокеанской базе состоит из ленивого отдыха, хитроумных схем по обходу работы и заботы о небольшом, но верном коллективе таких же 'неформатов'. Идеальное существование рушится, когда на горизонте появляется старый знакомый, угрожающий уничтожить их убежище.
После Второй мировой войны Пол Сатон, потерявший ногу и надежду, возвращается домой в Калифорнию. В поезде он встречает молодую студентку Викторию, которую ждет позорное изгнание от строгого отца из-за беременности от женатого профессора. В отчаянии она просит Поля выдать себя за её мужа, чтобы временно спасти честь семьи.