В 1958 году четыре талантливых пилота — Фрэнк Корвин, Хоббс, «Тигр» и «Газ» — стали жертвами бюрократических интриг и были навсегда отстранены от программы пилотируемых полётов. Сорок лет спустя их никто не помнил, пока новая угроза не поставила на кон судьбу мира. Устаревший советский спутник связи вышел из-под контроля и может рухнуть на Землю, вызвав катастрофу глобальных масштабов.
Фильм Ричарда Маркса представляет собой острую социальную драму с элементами сатирической комедии и тонкой мелодрамы. Главный герой, Джонас Найтингейл, — циничный и харизматичный мошенник, превративший религиозные проповеди в высокодоходное шоу. Его мир, построенный на обмане и манипуляциях, рушится, когда он по неволе оказывается в маленьком городке на севере США, опустошённом закрытием...