Фильм переносит нас в начало 1950-х, в эпоху холодной войны и безудержного антикоммунизма в США. Реальный журналист Эдвард Р. Марроу, работающий на CBS, решает использовать свой авторитет и эфирное время, чтобы открыто выступить против сенатора Джозефа Маккарти, чьи разоблачения и слушания превратились в инструмент политических репрессий.
Действие разворачивается в 1951 году, в разгар антикоммунистической истерии в США. После двух лет работы в Париже acclaimed режиссер Дэвид Мэррилл с надеждой на новые проекты возвращается в Голливуд. Вместо этого он попадает в кошмар: город, который когда-то был столицей кинофеерии, теперь задыхается от паранойи.