11 сентября 2001 года. Двое полицейских из Порт-Оторити, Джон МакЛофлин и Уилл Химено, направляются в район Всемирного торгового центра, чтобы помочь эвакуировать людей из башен-близнецов. Внезапно одна из башен обрушивается, и они оказываются в эпицентре катастрофы, заживо погребены под горами бетона и стали.
Действие разворачивается в 1776 году, в разгар Войны за независимость США. Бенджамин Мартин — бывший офицер, прославившийся в ходе Франко-индейской войны, теперь живущий на плантации в Южной Каролине с большой семьёй. Он твёрдо стоит на пацифистских позициях и отказывается вступать в конфликт, несмотря на давление со стороны соседей и угрозы британских войск.