Фелиция живет в Париже, воспивая четырёхлетнюю дочь Элизу. Отец ребёнка, Шарль, — единственный мужчина, с которым она испытала настоящую, безудержную страсть во время отпуска в Бретани. После случайного расставания и утраты контактов прошло пять лет. Теперь у Фелиции есть два любовника: скромный библиотекарь Лоик и её начальник, интеллектуал Максанс.
Фильм Волькера Шлёндорфа — это тонкая и печальная притча о человеке, разрывающемся между страстью и социальным положением. Молодой аристократ Шарль Сван, человек с безупречным вкусом и независимым духом, совершает роковую ошибку, влюбившись в кокетливую и недоступную куртизанку Одетту де Кресси. Его одержимость, превращающаяся в брак, оказывается ловушкой, которая постепенно уничтожает его...