Фильм «Лорел Каньон» — это тонкая драма о столкновении двух миров, разворачивающаяся в легендарном районе Лос-Анджелеса, который сам по себе становится одним из главных героев. Сэм, только что окончивший престижный Гарвард, и его подруга Алекс, также учёная, планируют провести время в уединении в доме его матери, рассчитывая на спокойную обстановку для работы над диссертацией.
После окончания школы Джон Грэди Коул и его друг Лэйси Роулинс, не имея ничего, кроме верных лошадей и мечты о вольной жизни, пересекают границу. Их путь лежит в мексиканские прерии, где они находят работу на ранчо и временную передышку от сурового мира. Здесь, среди бескрайних пастбищ и стад диких мустангов, Коул встречает Алехандру, дочь богатого владельца ранчо.