Фильм Джонатана Дема — это напряжённое психологическое противостояние, где границы между охотником и жертвой, рассудком и безумием становятся невероятно размытыми. Молодая агент ФБР Кларисса Старлинг получает задание допросить доктора Ганнибала Лектера, блестящего психиатра и культового серийного убийцы, отбывающего пожизненное заключение.
Джеймс Демме создаёт искромётный гибрид жанров, где линия между похищением и освобождением размывается с первого кадра. Лулу, энергичная и непредсказуемая бунтарка, втягивает Чарльза — образцового представителя среднего класса, привыкшего к порядку, — в вихрь событий, начинающийся с мелкого ограбления кафе.