Действие разворачивается в 1941 году, накануне вступления США во Вторую мировую войну. Оккупированный японцами Шанхай кипит подпольной деятельностью, став ареной противостояния разведывательных служб. Главный герой, американский шпион Пол Соммерс, прибывает в этот хаотичный город с личной миссией — расследовать убийство своего наставника и друга, также работавшего на спецслужбы.
Фильм «Герцогиня» рассказывает историю Джорджианы Кавендиш, одной из самых харизматичных и влиятельных женщин британского высшего общества XVIII века. С детства известная своей независимостью и остроумием, она по воле матери выходит замуж за могущественного герцога Девоншира, но обнаруживает в браке холодность и безразличие. Отвергнутая супругом, Джорджиана не смиряется с ролью тихой жены.
Харви Шимел — человек, чья жизнь превратилась в рутину. Он живет в Нью-Йорке, зарабатывая на скромное существование сочинением коротких рекламных мелодий, и давно смирился с одиночеством. Его мир, предсказуемый и спокойный, рушится в один миг, когда он прилетает в Лондон на свадьбу единственной дочери. Вместо отцовского места у алтаря его ждет горький сюрприз — эту роль исполняет отчим.