Мощное землетрясение почти стёрло с лица земли Сеул, оставив после себя хаос и руины. Среди обломков неожиданно обнаруживается один жилой комплекс, удивительным образом уцелевший и ставший последним островком безопасности. Его стены быстро заполняются толпами отчаявшихся выживших, ищущих пристанище и защиту.
Ми-ён — женщина, чья жизнь состоит из ежедневного труда на рынке, заботы о семье и мечты о простых радостях: новой стиральной машинке, мобильном телефоне для дочери и хотя бы одном отпуске. Когда ей наконец выпадает шанс отправиться с мужем и child на Гавайи, кажется, что мечты сбываются. Однако во время перелёта самолёт становится заложником северокорейских террористов.
Ён-нам — тридцатилетний кореец, чья жизнь похожа на череду провалов. Он не может найти нормальную работу, живет с родителями, а его старшая сестра и собственный племянник смотрят на него с презрением. Единственное, в чем он по-настоящему силен, — это скалолазание, хобби, которое родные считают пустой тратой времени.
История начинается в современности, в студии небольшой радиостанции, где ведущий каждый день слушает истории слушателей о первой любви. Однажды в эфир попадает анонимное письмо, которое отличается от всех прочих. Его автор делится воспоминанием о любви, случившейся двадцать три года назад, в далёком 1991 году, в тихой рыбацкой деревне на побережье Кореи.
Фильм переносит зрителя в суровую зиму 1619 года, в разгар исторического сражения между армией корейского государства Чосон и силами династии Мин. После того как масштабное сражение превращается в кровопролитную бойню, трое военных — высокомерный генерал, циничный командир подразделения и простой рядовой — совершают поступок, равносильный предательству в глазах современников: они покидают поле...