Действие разворачивается во Франции XVII века, в эпоху, когда жизнь аристократа тесно переплеталась с миром театра. Обедневший барон де Сигоньяк, уставший от провинциальной скуки и долгов, принимает необычное решение: разрешить труппе бродячих комедиантов переночевать в его родовом замке. Эта случайность становится поворотным моментом.
Альберто Латтуада, один из ключевых мастеров итальянского неореализма, обращается к прозе Луиджи Пиранделло, чтобы создать масштабное, но камерное полотно эпохи. Действие разворачивается в Сицилии на стыке двух столетий, где старый мир, основанный на феодальных устоях и суевериях, сталкивается с новыми, буржуазными ценностями.