1940-е годы. Мир охвачен тотальной войной, где победа зависит не только от силы армий, но и от скорости и точности расшифровки вражеских сообщений. В этой напряжённой атмосфере на первый план выходит молодой, но невероятно одарённый математик, чей гений позволяет ему совершить прорыв — взломать один из самых сложных и считавшихся непроницаемыми шифров противника.
В империи Цин рождается Фань Сянь — ребёнок, чья душа хранит воспоминания из далёкого XXI века. После таинственной гибели матери-изобретательницы его воспитывает слепой телохранитель У Чжу, обучая боевым искусствам и ядовитой алхимии. Юноша, выросший вдали от столицы, вынужден отправиться в сердце империи, чтобы разгадать обстоятельства смерти матери и понять природу своих аномальных воспоминаний.
28 июля 1976 года в китайском городе Таншань произошло одно из самых смертоносных землетрясений в истории человечества. Катастрофа длилась всего несколько десятков секунд, но стёрла с лица земли целый мегаполис, унеся сотни тысяч жизней. Режиссёр Фэн Сяоган снимает масштабную драму, основанную на реальных свидетельствах выживших, где личная трагедия переплетается с национальной бедой.
Действие разворачивается в древнем Китае, когда страна разорвана на враждующие княжества, а на горизонте появляется лидер, стремящийся объединить земли под своей властью. Чтобы предотвратить это, против него направляют трёх несравненных мастеров боевых искусств, чьи имена звучат как легенды: Сломанный Меч, Летящий Снег и Небо.