Фильм переносит нас в глухую сельскую местность штата Вермонт, где отец, пытающийся наладить отношения с двенадцатилетним сыном, решает восстановить старый, заброшенный дом. Их тихая и трудная работа по обустройству нового дома быстро сменяется ледяным ужасом, когда они понимают, что не одиноки в своих стенах.
Лето, проведённое в унылом прибрежном городке, кажется четырнадцатилетнему Дункану окончательным приговором. Его мать, Пэм, вновь вышла замуж, и новый отчим, Тэд, с его высокомерной насмешливостью, превращает дом в пространство постоянного напряжения. Каждое утро начинается с унизительного «теста на авторитет» в фургоне, где Дункану отводятся самые неудобные места.