Декабрь 1979 года. Военный переворот в Южной Корее привёл к власти генерала Чон Ду-хвана. Весной 1980-го волна протестов против новой диктатуры превратилась в народное восстание в городе Кванджу. Когда правительство бросило войска для его подавления, правда о происходящем оказалась отрезана от внешнего мира.
Фильм переносит нас в Южную Корею 1970-х, в эпоху стремительной, часто безжалостной урбанизации. Нынешний элитный сеульский район Каннам тогда был всего лишь периферийной деревней, чья судьба решалась в тишине кабинетов и на теневых сделках. История фокусируется на двух простых парнях, выросших в этих местах, у которых нет ни образования, ни связей, ни ясного будущего.
Февраль 1953 года. Корейская война входит в завершающую фазу, за столом переговоров уже обсуждают перемирие, но на поле боя солдаты обеих сторон продолжают умирать. Особенно яростные и бессмысленные сражения развернулись за небольшой холм Эрок, чья стратегическая ценность стремительно падает с приближением демаркационной линии.
Фильм переносит зрителя в суровую зиму 1619 года, в разгар исторического сражения между армией корейского государства Чосон и силами династии Мин. После того как масштабное сражение превращается в кровопролитную бойню, трое военных — высокомерный генерал, циничный командир подразделения и простой рядовой — совершают поступок, равносильный предательству в глазах современников: они покидают поле...
Фильм «Карнавал бесчестия» — это жёсткая и эмоционально заряженная драма о человеке, застрявшем между двумя мирами. Пён-ду, надежный и решительный исполнитель в преступной организации босса Хвана, ведёт двойную жизнь. С одной стороны — рискованная работа, полная насилия и безжалостных решений, с другой — тяжёлая ноша ответственности за мать и младших брата с сестрой.