Элла живёт в тени своей матери — безжалостной и гениальной легенды пластилиновой анимации, чьё здоровье рушится. Когда инсульт прерывает работу над последним шедевром, Элла, наконец, пытается вырваться из-под контроля, переезжая в старую, сырую квартиру. Её новое одиночество нарушается знакомством с загадочной соседкой-девочкой, которая делится мрачной историей о пропавшей подруге.
Фильм «Пловчихи» — это мощная и пронзительная история, основанная на реальных событиях, которая переносит зрителя из мира сирийского спорта в самое сердце европейского миграционного кризиса. С самого детства отец, бывший пловец, видит в своих дочерях Юсре и Саре талантливых спортсменок и безжалостно готовит их к олимпийскому триумфу.