Маленький Гарольд обитает в двумерном мире детской книжки, где его верный фиолетовый мелок превращает фантазии в реальность — из-под карандаша появляются леса, океаны и друзья. Но взросление приносит новые вопросы, и мальчик рисует таинственную дверь, ведущую из иллюстраций в незнакомый, объёмный мир людей.
Действие разворачивается в пригороде Денвера в 1978 году. Местные подростки начинают исчезать, но для тринадцатилетнего Финна главными проблемами являются школьные драки и сложные отношения со вспыльчивым отцом. Единственной опорой в его жизни остается младшая сестра Гэви. Судьба играет злую шутку, и Финн становится очередной жертвой таинственного похитителя.