Фильм «Когда мужчина любит женщину» — это пронзительная и честная драма о том, как тайна может разрушить даже самое крепкое, на первый взгляд, счастье. Семья Майкла и Элис кажется идеальной: любящий муж, заботливая жена, две милые дочки. Но за фасадом благополучия Элис скрывает тяжёлую болезнь — алкогольную зависимость, о которой она не может рассказать даже самому близкому человеку.
Марта — тихая, почти невидимая сотрудница химчистки, чья жизнь состоит из бесконечных мелких споров с тётей и безуспешных попыток бороться с несправедливостью вокруг. Её застенчивость и унылая внешность становятся щитом от мира, пока в их дом не появляется Дэн — обаятельный и свободный незнакомец. Для Марты он становится символом надежды на перемены, а для её тёти — искрой давно потухших чувств.
Маленький Клиффорд — настоящий enfant terrible, чьи капризы и упрямство перешли все границы. После того как его фантазия увидеть парк динозавров привела к вынужденной посадке самолёта, летевшего в Гонолулу, родители принимают радикальное решение: отправить сына к старшему брату, живущему в Лос-Анджелесе. Они уверены, что городские реалии и взрослая ответственность укроют нравственного буйника.
Джо Словак — яркий и неординарный студент-медик, чей острый ум и уверенность в себе граничат с высокомерием. Его снобизм и пренебрежительное отношение к сверстникам создают вокруг него атмосферу враждебности, угрожая не только учебе, но и будущей карьере. На кону стоит всё — отчисления не минутуют даже самых одаренных. Спасать положение берутся те, кто видит за грубой оболочкой настоящий талант.