В канун Рождества неожиданный снежный буран на несколько дней замыкает в снежных плену маленький городок Грейстаун. Поезда остановились, дороги занесло, и жителям приходится искать тепло и уют там, где удалось застрять. Изначально история начинается с простого поступка: девушка решает покинуть застрявший в сугробах поезд и заходит в тихую закусочню, где царит аромат свежей выпечки и вафель.
Фильм рассказывает реальную историю Рона Кларка, талантливого и полного энтузиазма педагога из Северной Каролины, который решает бросить вызов системе и отправиться в Нью-Йорк. Его назначают в шестую класс начальной школы в районе Гарлем, известной своей сложной социальной обстановкой и учениками, смирившимися с неудачами.