Лондон эпохи королевы Виктории окутан туманом и тайнами. В его мрачных переулках орудовал убийца, чьи преступления были не просто зверскими, а покрыты мраком оккультных обрядов. Он похищал женщин, используя их тела в ритуалах, целью которых было одно — вернуть к жизни любимую жену, утраченную для мира. Его арест и суд надолго стали сенсацией, но истинный ужас ожидал в момент казни.
Англия, середина XIX века. Профессор Джеймс Мюррей берётся за амбициозный проект — создание первого полного словаря английского языка, который займёт десятилетия. В поисках помощи он неожиданно находит соратника в самом неожиданном месте: Уильям Майнор, пациент закрытой психиатрической клиники для особо опасных преступников, оказывается не только гениальным лингвистом, но и ключевым помощником...