После Второй мировой войны Пол Сатон, потерявший ногу и надежду, возвращается домой в Калифорнию. В поезде он встречает молодую студентку Викторию, которую ждет позорное изгнание от строгого отца из-за беременности от женатого профессора. В отчаянии она просит Поля выдать себя за её мужа, чтобы временно спасти честь семьи.
Оливье Стоун создаёт масштабную, пронзительную сагу, охватывающую три десятилетия жизни простой вьетнамской женщины Хай. Картина начинается с идиллии её детства в сельской местности, которая безвозвратно рушится с приходом войны. Хай оказывается на разломе между двумя Вьетнамами: её мучают и насилуют солдаты южан, а потом — коммунисты с севера.
Когда легендарный линкор ВМС США «Миссури» совершает своё последнее плавание к родным берегам перед превращением в плавучий музей, на борту под маской туристов проникает группа высокотехнологичных террористов. Их цель — похитить ядерные боеголовки, спрятанные в погребах корабля, и шантажировать правительство.